Der Umbau des Flughafens Heraklion: Sanierung und Neubau für die Zukunft Kretas

Einleitung

Der Flughafen Heraklion, offiziell Nikos Kazantzakis International Airport, befindet sich in einer kritischen Phase des Umbaus und der Erneuerung. Gebaut in den 1930er Jahren und mehrfach erweitert, zeigt das Gebäude heute deutliche Zeichen des Verfalls und ist für die stetig steigenden Passagierzahlen bei weitem nicht mehr ausgelegt. Während ein hochmoderner Neubau in Kastelli entsteht, der die Infrastruktur Kretas revolutionieren soll, werden am alten Flughafen dringend notwendige Sanierungsarbeiten durchgeführt, um die Bedingungen für Reisende vorübergehend zu verbessern. Dieser Artikel beleuchtet die aktuellen Probleme, die geplanten Maßnahmen sowie die Vision hinter dem neuen Flughafen, der Kreta bis 2027 in ein modernes Reiseziel verwandeln soll.

Die aktuellen Probleme am Flughafen Heraklion

Der Flughafen Heraklion, der zweitgrößte Flughafen Griechenlands, ist seit Jahren überlastet und zeigt erhebliche bauliche Mängel. Das Gebäude, das ursprünglich in den 1930er Jahren errichtet wurde und mehrfach erweitert wurde, ist für die heutigen Passagierzahlen bei weitem nicht mehr ausgelegt. Besonders in den Sommermonaten, wenn die Urlauberströme die Insel verlassen, führt dies zu überfüllten Terminals und extrem langen Wartezeiten.

Ein wesentliches Problem ist die veraltete Infrastruktur. Die Sicherheitskontrollen sind nicht auf dem neuesten Stand – Passagiere werden noch manuell mit einer kleinen Kelle von Personal abgescannt. Zudem leidet das Gebäude unter erheblichen baulichen Mängeln: Es gibt zahlreiche Löcher in den Decken, Risse in den Wänden und Böden, und die Luftzirkulation funktioniert nicht mehr ausreichend. Dies führt zu unangenehmen Bedingungen für die Reisenden, insbesondere in der Hitze des Sommers.

Ein weiteres gravierendes Problem ist die Kanalisation. Auf ganz Kreta ist es üblich, benutztes Klopapier nicht in die Toilette zu werfen, was zu erheblichen Geruchsproblemen führt. Der Flughafen ist davon besonders betroffen – es riecht nach Urin, Kot und Schweiß, und offenbar ist nicht genug Reinigungspersonal vorhanden, um die sanitären Anlagen angemessen zu pflegen.

Laut einem Skytrax-Rating aus dem Jahr 2024 war der Flughafen Heraklion der schlechteste in Europa. Bereits 2017 hatte eine Erhebung der Website "Sleeping in Airports" ähnliche Kritikpunkte aufgegriffen. In der Hochsaison wurde die Kapazität des Flughafens um bis zu 60 Prozent überschritten, was zu den chronischen Überfüllungsproblemen beiträgt.

Vorläufige Sanierungsmaßnahmen am alten Flughafen

Da der neue Flughafen in Kastelli erst 2027 fertiggestellt werden soll, wurden am alten Flughafen Heraklion vorübergehende Sanierungsmaßnahmen beschlossen. Der zuständige Minister Christos Staikouras versprach im Juli 2024 gegenüber dem griechischen Magazin "Ethnos", dass die Verwaltung der CAA und des Flughafens ihr Bestes tun werde, um die Bedingungen zu verbessern, immer mit Blick auf die Bedürfnisse der Passagiere und unter Berücksichtigung der Möglichkeiten des Flughafens.

Zu den geplanten Maßnahmen gehören: - Der Austausch von 24 Klimaanlagen - Die Installation von zwei neuen Gepäckbändern - Der Austausch der automatischen Außentüren - Die Renovierung der Toilettenkomplexe - Die Schaffung zusätzlicher Sitzgelegenheiten

Allerdings ist unklar, wo diese zusätzlichen Sitzgelegenheiten im begrenzten Platzangebot des alten Flughafens untergebracht werden sollen. Unbestritten ist, dass diese Maßnahmen das grundlegende Problem des steigenden Passagieraufkommens nicht lösen werden. Sie dienen lediglich dazu, die Bedingungen für die nächsten beiden Saisonen zu verbessern, bis der neue Flughafen fertig ist.

Es wird auch darauf hingewiesen, dass Kreta mit dem Flughafen Chania Ioannis Daskalogiannis über eine zweite Flughafenverbindung verfügt. Dieser wurde bereits umgebaut und bietet bei der Abreise zumindest bessere Bedingungen. Allerdings ist er deutlich kleiner als der Flughafen in Heraklion und kann daher nicht als vollwertige Alternative für alle Reisende dienen.

Die Vision: Der neue Flughafen Kastelli

Um die chronischen Probleme des alten Flughafens nachhaltig zu lösen, entsteht südöstlich von Heraklion in der ländlichen Idylle von Kastelli ein neuer internationaler Flughafen. Das Projekt gilt als die größte Infrastrukturmaßnahme in der Geschichte Kretas und soll die Anreise auf die griechische Insel neu definieren.

Der griechische Verkehrsminister Christos Staikouras sieht in diesem Projekt einen Impuls für "neue Entwicklungsperspektiven". In der Praxis bedeutet dies, dass Kreta sich auf mehr Touristen, reibungslosere Reiseabläufe und den Abschied von den beengten Verhältnissen des bisherigen Flughafens Nikos Kazantzakis vorbereitet.

Das Projekt wird von der GMR Group und dem griechischen Infrastrukturunternehmen Terna SA durchgeführt, die für einen Zeitraum von 35 Jahren einschließlich einer fünfjährigen Bauphase für Planung, Bau, Finanzierung, Betrieb, Wartung und Nutzung des neuen Flughafens sowie für die Planung, den Bau und die Finanzierung des 24 km langen Verbindungsstraßennetzes verantwortlich sind.

Technische Spezifikationen des neuen Flughafens

Der neue Flughafen Kastelli, auch als "New International Airport of Heraklion" bekannt, beeindruckt durch seine Dimensionen und Ausstattung. Das Projekt hat ein Kostenvolumen von etwa 522 Millionen Euro und wird auf einer Fläche von 94.000 Quadratmetern errichtet. Hier werden 19 Gates sowie ein Terminal mit insgesamt acht Ebenen entstehen, was ihn zu einem der modernsten Flughäfen im Mittelmeerraum machen wird.

In der ersten Phase des Betriebs soll der Flughafen jährlich bis zu 10 Millionen Passagiere befördern können. Langfristig ist eine Erweiterung auf bis zu 18 Millionen Passagiere pro Jahr geplant. Dies würde der wachsenden Zahl der jährlich über neun Millionen Urlauber auf Kreta gerecht werden und die Insel als führende Touristendestination im Mittelmeer etablieren.

Besonders hervorzuheben ist die Integration modernster Technologien. Während des gesamten Aufenthalts der Passagiere im Flughafenterminal werden biometrische und automatisierte Kontrollverfahren eingesetzt werden. Dies soll nicht nur die Sicherheit erhöhen, sondern auch die Abfertigungszeiten verkürzen und so für einen reibungslosen Reisefluss sorgen.

Darüber hinaus wird der Flughafen über umfangreiche Unterhaltungs-, Freizeit- und Verpflegungseinrichtungen verfügen, um den Passagieren einen angenehmen Aufenthalt zu ermöglichen, auch bei längeren Zwischenstopps oder Wartezeiten.

Infrastruktur und Anbindung

Ein wesentlicher Vorteil des neuen Flughafens wird seine verkehrstechnische Anbindung sein. Der Flughafen soll mit der Nord- und Südstraßenachse der Insel über eine neue, moderne Autobahn verbunden werden. Dadurch werden Touristen schnell und einfach in alle möglichen Regionen Kretas gelangen können, was insbesondere für die Weiterreise zu Hotels oder Ferienanlagen im Inneren der Insel von Bedeutung sein wird.

Im Rahmen der Flughafenarbeiten sind zudem weitere wichtige Infrastrukturprojekte geplant, darunter die Fertigstellung der sogenannten Nordstraßenachse und der peripheren Straßennetze sowie Wasser- und Abwasserarbeiten. Diese Maßnahmen werden die allgemeine Infrastruktur der Region verbessern und die Lebensqualität für die Einheimischen erhöhen.

Wirtschaftliche Auswirkungen

Der Bau und Betrieb des neuen Flughafens wird erhebliche positive wirtschaftliche Auswirkungen für Kreta haben. Während der gesamten Bauphase werden voraussichtlich 2.000 Arbeitsplätze geschaffen werden. Nach der Fertigstellung wird die Anzahl der Beschäftigten, die im Betrieb des Flughafens und im Ökosystem der Dienstleistungen und Infrastrukturen, die ihn umgeben, beschäftigt sein werden, noch deutlich höher sein.

Griechenlands Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis versprach, den alten Flughafen Heraklion nach der Fertigstellung des neuen gut zu nutzen. "Dies ist ein sehr wichtiges Gebiet im Stadtgefüge der Stadt Heraklion. Wir werden uns die Gedanken und Vorschläge der lokalen Gemeinschaft anhören, und ich glaube, dass dieser Raum sofort zum Nutzen nicht nur der Bewohner von Heraklion, sondern von ganz Kreta genutzt werden kann", sagte Mitsotakis.

Diese Aussage deutet darauf hin, dass das alte Flughafengelände nach der Verlegung des Flugbetriebs einer neuen Nutzung zugeführt werden könnte, was weitere wirtschaftliche Impulse für die Region Heraklion bringen könnte.

Umweltfreundliche Gestaltung

Ein besonderes Augenmerk wird auf die umweltfreundliche Gestaltung des neuen Flughafens gelegt. Es handelt sich um einen "grünen Flughafen" mit eigener Energieerzeugung und -verwaltung. Ziel ist es, den CO2-Fußabdruck des Flughafens zu verringern und nachhaltige Betriebsweisen zu etablieren.

Konkrete Maßnahmen zur Umweltschutz umfassen unter anderem: - Effiziente Energienutzung durch erneuerbare Energien - Modernes Abwassermanagement - Reduzierung des Energieverbrauchs durch energieeffiziente Gebäudehülle und Technik - Förderung nachhaltiger Mobilität im Flughafenumfeld

Diese Maßnahmen unterstreichen das Bemühen, den Tourismus auf Kreta ökologisch nachhaltiger zu gestalten und die Umweltbelastung durch den Flugverkehr zu minimieren.

Zeitplan und aktueller Baufortschritt

Das Projekt des neuen Flughafens Kastelli hat eine wechselvolle Geschichte. Die Bauarbeiten begannen bereits 2017 und sollten ursprünglich nur fünf Jahre dauern, was zu einer Eröffnung im Jahr 2022 hätte führen sollen. Aufgrund von logistischen Herausforderungen und den Auswirkungen der Covid-Pandemie verzögerte sich der Termin jedoch.

Längere Zeit galt 2025 als potenzieller Eröffnungstermin, doch im Januar 2025 waren nur 40 Prozent der Bauarbeiten abgeschlossen. Ein neues Zeitplan sieht nun vor, dass die Testphase im August 2026 beginnt und der Flughafen offiziell im Februar 2027 in Betrieb genommen wird. Dies bedeutet für Kreta-Urlauber noch zwei weitere Saisons mit den bekannten Problemen am alten Flughafen.

Dennoch gibt es positive Signale: Verkehrsminister Kostas Karamanlis erklärte, das Projekt liege im Zeitplan und werde "der modernste Flughafen im Mittelmeerraum" werden. Er versprach, dass der Flughafen von bis zu 15 Millionen Passagieren besucht werden kann.

Fazit

Die Transformation des Flughafens Heraklion von einem maroden, überlasteten Bauwerk zu einem modernen, leistungsfähigen Drehkreuz ist eines der bedeutendsten Infrastrukturprojekte für Kreta. Während die vorübergehenden Sanierungsmaßnahmen am alten Flughafen die Bedingungen für Reisende in den nächsten beiden Saisonen leicht verbessern sollen, liegt der Fokus auf dem Neubau in Kastelli, der bis 2027 fertiggestellt werden soll.

Der neue Flughafen wird nicht nur die chronischen Kapazitätsprobleme lösen, sondern auch die Reiseerfahrung für Millionen von Touristen jährlich erheblich verbessern. Durch die Integration modernster Technologien, die umweltfreundliche Gestaltung und die hervorragende Anbindung an das Straßennetz wird Kreta seine Position als führende Touristendestination im Mittelmeerraum weiter ausbauen können.

Gleichzeitig wird das Projekt bedeutende wirtschaftliche Impulse für die Region schaffen und die Lebensqualität für die Einheimischen verbessern. Die Umnutzung des alten Flughafengeländes nach der Verlegung des Betriebs bietet zusätzliche Potenziale für die städtebauliche Entwicklung Heraklions.

Für alle, die Kreta besuchen, bedeutet die Fertigstellung des neuen Flughafens eine deutliche Verbesserung der Anreisebedingungen und einen würdigeren Empfang auf der beliebten Mittelmeerinsel.