Einleitung
Neobooks ist eine der führenden Self-Publishing-Plattformen im deutschen Markt, die seit 2010 von der Verlagsgruppe Droemer Knaur betrieben wird. Die Plattform hat sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt und wurde einem umfassenden Relaunch unterzogen. Dieser Artikel untersucht die technische Entwicklung der Plattform sowie die Erfahrungen der Nutzer, die auf der Website veröffentlicht haben. Basierend auf den verfügbaren Quellen wird ein Überblick über die Funktionalitäten, die verwendeten Technologien und die Nutzerbewertungen gegeben.
Geschichte und Entwicklung von Neobooks
Neobooks wurde 2010 von der Verlagsgruppe Droemer Knaur als E-Book-Self-Publishing-Plattform gegründet. Ursprünglich startete die Plattform im Oktober 2010 als reine Akquise-Plattform, auf der Autoren ihre Manuskripte mit anderen Nutzern teilen und von ihnen bewerten lassen konnten. Die Verlagsgruppe Droemer Knaur nutzte die Community-Empfehlungen zur Akquise von Manuskripten. Neben Droemer Knaur nutzten auch andere zur Holtzbrinck-Gruppe gehörende Unternehmen die Plattform zur Autorenakquise, darunter der Rowohlt Verlag und der S. Fischer Verlag mit seinem Fantasy- & SciFi-Label Tor.
Seit 2012 tritt Neobooks zusätzlich als Self-Publishing-Plattform für E-Books im deutschen und europäischen Onlinehandel auf. Zum Vertriebsnetzwerk gehört auch die Online-Bibliothek Skoobe. Im Jahr 2016 führte die Holtzbrinck-Gruppe die Selfpublishing-Angebote epubli und Neobooks unter dem Namen "Neopubli" zusammen. Dadurch konnten Neobooks-Autoren im Verbund mit epubli neben E-Books auch Druckausgaben ihrer Bücher im Print-on-Demand-Verfahren erstellen lassen.
Die Plattform wird heute von der Neopubli GmbH in Berlin betrieben und ist Teil der Digitalsparte der Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck. Für ihre Arbeit wurde Neobooks bereits mehrfach ausgezeichnet: Im April 2011 erhielt den BuchMarkt-Award in Silber als Newcomer des Jahres 2010, und im November 2011 wurde mit dem AKEP Award für die beste verlegerische Leistung im Bereich Elektronisches Publiziert ausgezeichnet.
Technischer Relaunch und Weiterentwicklung
Im Jahr 2016 wurde Neobooks einem umfassenden Relaunch unterzogen, der von der Digitalagentur jambit für Droemer Knaur durchgeführt wurde. Dieser Relaunch umfasste mehrere wichtige technische und inhaltliche Änderungen:
Content-Management-System
Neobooks implementierte und individualisierte das Content-Management-System Magnolia. Dies ermöglichte eine bessere Verwaltung der Inhalte und eine flexiblere Gestaltung der Website. Gleichzeitig wurde das System mandantenfähig gestaltet, so dass es auch von weiteren Lizenznehmern wie tolino eingesetzt werden kann.
Datenmigration
Ein wesentlicher Teil des Relaunchs war die Bereinigung, Konsolidierung und Migration der Inhalte des Altsystems. Dabei mussten Daten von 45.000 Benutzern und 40.000 E-Books überführt werden, was eine komplexe technische Herausforderung darstellte.
Benutzerinterface
Die Konzeption und Umsetzung eines responsiven mobile-first User Interfaces war ein weiterer wichtiger Schritt. Dadurch ist die Plattform heute auf verschiedenen Geräten optimal nutzbar, was für die Nutzerfreundlichkeit entscheidend ist.
Microservice-Architektur
Neobooks implementierte eine Microservice-Architektur, die optimale Skalierbarkeit ermöglicht sowie leichtgewichtige und automatisierte Deployments erlaubt. Diese technische Struktur trägt zur Stabilität und Flexibilität der Plattform bei.
Betrieb und Support
Die Betriebsverantwortung und der 24/7-Support der Website und der Backoffice-Applikation wurden ebenfalls Teil des Relaunchs. Dies stellt eine kontinuierliche Verfügbarkeit der Plattform sicher.
Kontinuierliche Weiterentwicklung
Nach dem Relaunch wurde die Plattform kontinuierlich weiterentwickelt. Dazu zählt die Implementierung von Features wie Print-on-Demand, das Autoren ermöglicht, gedruckte Versionen ihrer E-Books zu erstellen. Ebenso wurde eine Autoren-App für iOS und Android entwickelt, die aktuelle und detaillierte Verkaufsstatistiken bereitstellt.
Technologische Basis
Die Neobooks-Plattform basiert auf einer Vielzahl moderner Softwaretechnologien und Plattformtechnologien:
Softwaretechnologien
- Magnolia CMS: Für die Verwaltung der Inhalte
- MySQL: Als Datenbankmanagementsystem
- Apache Tomcat: Als Webserver
- Varnish Cache: Zur Beschleunigung der Webseiten
- Elasticsearch: Für die Volltextsuche
- Scala und Java: Für die Backend-Entwicklung
- Play 2: Als Web-Framework
- Freemarker: Als Template-Engine
- Sass: Als CSS-Präprozessor
- React: Für die Benutzeroberfläche
- jQuery: Für JavaScript-Interaktionen
- Grunt und Bower: Als Build- und Dependency-Management-Tools
- Swift und Android: Für die mobile App-Entwicklung
Plattformtechnologien
- VMware vSphere: Für Virtualisierung
- Linux: Als Betriebssystem
- Chef: Für Konfigurationsmanagement
- Zabbix: Für Monitoring
- Ansible: Für Automatisierung
- Vagrant: Für Entwicklungsumgebungen
Nutzerfunktionen und Erfahrungen
Funktionen für Autoren
Neobooks bietet verschiedene Funktionen für Self-Publisher:
Intuitiver Upload-Workflow: Ermöglicht es Autoren, ihre Texte einfach hochzuladen.
Persönlicher Bereich: Jeder Nutzer hat einen attraktiven persönlichen Bereich zur Verwaltung von Profildaten, E-Books, Rezensionen, Abrechnungen und mehr.
Mobile Verkaufsstatistiken: Aktuellste Verkaufsstatistiken sind mobil verfügbar.
Community-Funktionen: Die Plattform stärkt die Neobooks-Community durch Features wie Forum, Blog und Messaging.
Print-on-Demand: Möglichkeit, gedruckte Versionen der E-Books zu erstellen.
Nutzererfahrungen
Die Erfahrungen der Nutzer mit Neobooks sind gemischt. Auf Trustpilot finden sich überwiegend negative Bewertungen:
Technische Probleme: Viele Nutzer berichten von technischen Problemen mit der Website. So beschreibt ein Nutzer: "Alles war durcheinander, die Klappentexte stimmten nicht und die Homepage zeigte 32 Nachrichten, auf die ich nicht zugreifen konnte."
Kundenservice: Der Kundenservice wird oft als unzureichend beschrieben. Ein Nutzer berichtet: "Nach einer Beschwerde im Kundenbereich, teilte man mir mit, dass der Bereich 'Nachrichten' schon sein einem Jahr nicht mehr existiere????"
Qualität der veröffentlichen Werke: Ein weiteres Problem ist, dass das fertige Produkt oft nicht dem hochgeladenen Manuskript entspricht. Ein Nutzer beschreibt: "Das fertige Produkt entsprach in keinster Weise dem hochgeladenen Manuskript, alles war durcheinander gewürfelt. So erschien das erste Kapitel Beispielsweise vor der Widmung etc."
Verlagsakquise: Ein wichtiger Punkt für viele Nutzer ist die Frage, ob Verlage tatsächlich Autoren über Neobooks entdecken. Ein Nutzer berichtet: "Ich bezweifele, dass irgendein Verlag sich die Mühe macht, auf neobooks neue Autoren zu entdecken."
Print-on-Demand-Einstellung: Einige Nutzer erwähnen, dass die Option für gedruckte Bücher nicht mehr verfügbar ist. Ein Nutzer schreibt: "Leider gibt es aber seit geraumer Zeit keine Option der gedruckten Bücher mehr."
Es gibt jedoch auch positive Erfahrungen. Ein Nutzer teilt mit: "Kann die komplett negativen Kritiken nicht verstehen. Bei mir kommt es immer wieder zu Auszahlungen."
Fazit
Neobooks hat sich seit seiner Gründung 2010 zu einer bedeutenden Self-Publishing-Plattform im deutschsprachigen Raum entwickelt. Der Relaunch 2016 brachte wichtige technische Verbesserungen, darunter ein neues Content-Management-System, eine Microservice-Architektur und ein responsives Design. Die Plattform bietet Autoren verschiedene Funktionen, darunter intuitive Upload-Workflows, persönliche Bereiche, mobile Statistiken und Community-Funktionen.
Trotz dieser technischen Weiterentwicklung gibt es erhebliche Kritik von Nutzerseite, insbesondere hinsichtlich technischer Probleme, unzureichenden Kundenservice und der Qualität der veröffentlichten Werke. Auch die Frage, ob Verlage tatsächlich Autoren über die Plattform entdecken, bleibt für viele Nutzer ungeklärt.
Die Zukunft von Neobooks wird davon abhängen, ob es gelingt, die technischen Probleme zu beheben, den Kundenservice zu verbessern und die versprochenen Leistungen wie die Verlagsakquise tatsächlich zu erbringen. Die Integration mit epubli unter dem Dach von Neopubli bietet dafür eine gute Ausgangsbasis, die jedoch noch nicht vollends genutzt zu werden scheint.