Einleitung
Die Ocean Diamond, ein Schiff mit einer bemerkenswerten Geschichte des Wandels, erlebte im Laufe ihrer 50-jährigen Karriere mehrfache Umbauten und Renovierungen, die seine Funktion grundlegend veränderten. Ursprünglich als RoRo-Fähre konzipiert, durchlief das Schiff mehrere Phasen der Transformation, um sich an wechselnde Marktbedingungen und Nutzungsanforderungen anzupassen. Dieser Artikel beleuchtet die verschiedenen Renovierungsprojekte und Umbauten, die das Schiff von seiner Entstehung 1974 bis zu seinem Ende 2024 prägten und es zu einem interessanten Fall für die Untersuchung von Schiffsanpassungen und -modernisierungen machen. Die Ocean Diamond zeigt exemplarisch, wie ältere Schiffe durch gezielte Eingriffe nochmals wirtschaftlich nutzbar gemacht werden können – oder eben auch nicht, wie sich am Ende zeigte.
Ursprung und erste Lebensphase als RoRo-Fähre
Die Ocean Diamond wurde im Jahr 1974 im Februar als RoRo-Fähre "Begonia" in Norwegen gebaut und in Dienst gestellt. In dieser Anfangsphase des Schiffes war es für den Transport von Fahrzeugen und anderen rollenden Lasten auf kurzen Fährverbindungen konzipiert. Diese erste Funktion bestimmte die grundlegende Konstruktion und Einrichtung des Schiffes in seinen ersten etwa zehn Dienstjahren.
Die ursprüngliche Auslegung als RoRo-Fähre (Roll-on/Roll-off) war eine praktische Lösung für den Transport von Fahrzeugen zwischen Häfen, ohne dass diese verladen werden mussten. Dies erforderte spezielle Rampen und durchgehende Fahrzeugdecks, die später bei den Umbauten teilweise oder ganz verändert wurden. Die Abmessungen des Schiffes, die später für seine verschiedenen Einsatzgebiete relevant waren, betrugen 124 Meter Länge und 16 Meter Breite – Maße, die für ein Fährenschiff dieser Zeit typisch waren.
Erste große Transformation: Umbau zum Expeditionskreuzfahrtschiff
Eine der bedeutendsten Transformationen in der Geschichte des Schiffes fand in den Jahren 1985 bis 1986 statt. In diesem Zeitraum wurde das Schiff von der Lloyd Werft in Bremerhaven umfassend renoviert und zu einem Expeditionskreuzfahrtschiff umgebaut. Nach diesem umfangreichen Umbau erhielt das Schiff den Namen "Explorer Starship" und wurde fortan für Expeditionskreuzfahrten eingesetzt.
Der Umbau von einer RoRo-Fähre zu einem Expeditionskreuzfahrtschiff stellte eine grundlegende Veränderung der Schiffsfunktion dar. Statt des reinen Transports von Fahrzeugen und Fracht diente