Die Sanierung des Hollywood-Symbols: Eine Geschichte der Restaurierung und Bewahrung

Einleitung

Das Hollywood Sign in den Hügeln von Los Angeles ist eines der bekanntesten Wahrzeichen der Welt und ein Symbol für die Traumfabrik Hollywood. Seit seiner Errichtung im Jahr 1923 hat dieses ikonische Bauwerk eine wechselvolle Geschichte durchlaufen, die zahlreiche Renovierungen und Restaurierungen umfasst. Dieser Artikel beleuchtet die verschiedenen Phasen der Sanierung des Hollywood Signs, von den ersten Reparaturen in den 1940er Jahren bis hin zur umfassenden Neugestaltung 1978 und den späteren Erhaltungsmaßnahmen. Die Geschichte der Instandhaltung des Schriftzugs spiegelt nicht nur technische Herausforderungen wider, sondern zeigt auch das Engagement prominenter Persönlichkeiten und Institutionen zum Erhalt dieses kulturellen Symbols wider.

Ursprünge und erste Probleme

Die Errichtung des ursprünglichen Schriftzugs

Im Jahr 1923 installierte eine Maklerfirma für 21.000 Dollar den Schriftzug HOLLYWOODLAND auf städtischem Grund in den Hollywood Hills. Die ursprüngliche Absicht war Werbung für den Grundstückskauf in dieser damals abgelegenen Gegend nördlich von Los Angeles zu machen. Die Buchstaben wurden auf einem Gerüst aus alten Telefonmasten, Rohren, Drähten und diversen Holzteilen errichtet, wobei unzählige weiße Metallplatten von etwa 0,9 × 2,7 Metern genagelt wurden. Besonders eindrucksvoll war die Beleuchtung: insgesamt etwa 4.000 Glühlampen erhellten den Schriftzug, der eigentlich nur als Provisorium für eineinhalb Jahre geplant war. Dennoch blieb der Schriftzug erhalten und entwickelte sich schnell zu einem Symbol für den aufstrebenden Filmstandort Hollywood.

Verfall und erste Schäden

Die hohen Wartungskosten der Beleuchtung führten dazu, dass die Lampen nach einem Jahrzehnt wieder abgeschafft wurden. Diese Entscheidung löste einen Sturm der Entrüstung unter der Bevölkerung aus. Im Jahr 1936 verschlimmerte sich die Situation, als ein echter Sturm die Westküste heimsuchte. Da sich niemand für die Reparatur zuständig fühlte, verfiel das Zeichen zusehends. Nach und nach kippten die Buchstaben um.

In den 1940er Jahren kippte das "H" um, und auch die anderen Buchstaben begannen zu verrotten. Dieser fortschreitende Verfall machte eine erste größere Restaurierung notwendig.

Die erste bedeutende Restaurierung 1949

Entfernung von "LAND" und erste Instandsetzung

Im Jahre 1949 beschloss die Handelskammer von Hollywood, den Schriftzug grundlich zu verändern. Man entfernte die Silbe "LAND", sodass aus "Hollywoodland" einfach "Hollywood" wurde. Gleichzeitig wurde der Rest der Schrift restauriert. Im Zuge dieser Maßnahmen wurde auch die ursprüngliche Beleuchtung des Schriftzugs endgültig entfernt. Diese erste bedeutende Restaurierung markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des Hollywood Signs, der sich von einem reinen Werbesymbol zu einem anerkannten Wahrzeichen entwickelte.

Die umfassende Neugestaltung 1978

Der Zustand des Schriftzugs vor der Renovierung

Bis Ende der 1970er Jahre war der Hollywood Sign erneut stark verfallen. Für einen kompletten Neubau wurden Kosten in Höhe einer Viertelmillion Dollar veranschlagt. Die finanziellen Mittel für eine solche umfassende Maßnahme waren jedoch nicht vorhanden, sodass dringliche Schritte eingeleitet werden mussten.

Hugh Hefners entscheidende Rolle

Die Rettung des Hollywood Signs kam von unerwarteter Seite: Hugh Marston Hefner, dem amerikanischen Verleger des Playboy, war es zu verdanken, dass das einstige Symbol der Region wieder in neuem Glanz erstrahlte. Hefner organisierte eine Spenden-Gala in seiner Playboy Mansion und versteigerte im Rahmen dieser Veranstaltung symbolische Rechte an den einzelnen Buchstaben, um die Renovierungskosten zu decken. Sein Engagement war entscheidend für das Gelingen des Projekts.

Musiker Alice Cooper spendete beispielsweise ein "O", während Hugh Hefner persönlich ein neues "Y" finanzierte. Diese prominenten Unterstützer trugen maßgeblich zur erfolgreichen Finanzierung der Renovierung bei.

Technische Umsetzung der Renovierung

Von August bis Oktober 1978 existierte kein sichtbarer Schriftzug, bis das neue Schild fertiggestellt wurde. Bei dieser umfassenden Neugestaltung wurden wesentliche technische Verbesserungen umgesetzt:

• Ein neues dauerhaftes Betonfundament wurde errichtet, um die Stabilität zu gewährleisten
• Stählerne Träger ersetzten die maroden Holzkonstruktionen
• Die weißen Frontplatten wurden durch emaillierte Platten ersetzt, die eine längere Haltbarkeit versprachen

Diese Maßnahmen stellten sicher, dass der Hollywood Sign für die kommenden Jahrzehnte stabil bleiben würde.

Hefners zusätzliche Maßnahme zum Schutz des Schriftzugs

Um die Bebauung rund um den frisch renovierten Schriftzug zu verhindern, kaufte Hugh Hefner zusätzlich 56 Hektar Land auf dem Mount Lee. Diese Fläche lag seitlich und teilweise hinter dem Schriftzug und sollte sicherstellen, dass der Gesamteindruck des Wahrzeichens nicht durch bauliche Entwicklungen beeinträchtigt würde. Diese vorausschauende Maßnahme unterstrich Hefners Engagement für den dauerhaften Erhalt des Hollywood Signs.

Weitere Entwicklungen und Sicherheitsmaßnahmen

Beschädigungen und Sicherheitsvorkehrungen

Nach der umfassenden Renovierung 1978 wurde der nunmehr weltberühmte Schriftzug wiederholt in den Nächten beschädigt. Um solche Vorfände zu verhindern, zäunte die Behörde von Los Angeles das Gelände um das Hollywood Sign herum. Seit dem Jahr 2000 wurde die zusätzliche Absicherung durch Bewegungsmelder, Kameras und Mikrofone weiter verstärkt. Diese Maßnahmen sollten sowohl das Wahrzeichen selbst schützen als auch Besucher vor den gefährlichen Steilhängen bewahren.

Bei Papstbesuchen in den USA kam es zu besonderen Vorfällen: Einmal fehlte sogar ein ganzer Buchstabe des Hollywood Signs, was auf mutwillige Beschädigung hindeutet.

Oberflächenrenovierungen in den folgenden Jahrzehnten

Trotz der soliden baulichen Sanierung 1978 waren regelmäßige Wartungsarbeiten an den Oberflächen notwendig. In den Jahren 1995, 2005 und 2012 wurden die Oberflächen der Buchstaben erneuert, um den weißen Glanz des Schriftzugs zu erhalten und Witterungsschäden zu beheben. Bei diesen Arbeiten konzentrierte man sich primär auf das Äußere der Buchstaben, während die tragende Konstruktion aus dem Jahr 1978 weitgehend intakt blieb.

Besondere Veranstaltungen: Lichtinstallation 1999/2000

Zum Jahreswechsel 1999/2000 wurde der Hollywood Sign Teil einer großen Lichtinstallation. In diesem Rahmen wurde das Wahrzeichen auf besondere Weise in das Fest zum Millennium eingelassen, was seine kulturelle Bedeutung unterstrich.

Erwerb weiterer Grundstücke 2010

Im Jahr 2010 kaufte Hugh Hefner mit der Unterstützung weiterer Prominenter erneut rund 56 Hektar auf dem Mount Lee. Diese zusätzliche Flankensicherung sollte langfristig verhindern, dass Bebauung den Gesamteindruck des Hollywood Signs verändern könnte. Hefners Engagement zeigte damit einen bemerkenswerten Langzeitblick für den Schutz des Wahrzeichens.

Die Sanierung zum 100-jährigen Jubiläum 2022

Vorbereitungen für das Jubiläum

Im Vorfeld des 100-jährigen Bestehens des Hollywood Signs im Jahr 2023 wurde eine umfassende Sanierung der Buchstaben durchgeführt. Im Oktober 2022 wurden die 14 Meter hohen Buchstaben gereinigt und neu gestrichen, um das Wahrzeichen für das Jubiläumsjahr in bestem Zustand zu präsentieren.

Umfang der Arbeiten

Diese Sanierung kostete etwa 100.000 Dollar (rund 84.000 Euro) und umfasste hauptsächlich Reinigungsarbeiten und das Auftragen neuer Farbe. Für diese Arbeiten wurden etwa 1.500 Liter Lackfarbe verbraucht, die speziell für die Witterungsbedingungen in den Hollywood Hills ausgewählt wurde. Es war die erste größte Oberflächenbehandlung seit 2005 und die erste Sanierung seit Errichtung der heutigen Buchstaben im Jahr 1978, die über reine Wartungsarbeiten hinausging.

Die Arbeiten wurden von Fachleuten durchgeführt, die auf die Restaurierung von Außenanlagen und Großobjekten spezialisiert sind. Die besondere Herausforderung bestand darin, die Farbe gleichmäßig auf die großen Oberflächen aufzutragen und gleichzeitig die Umweltbelastung so gering wie möglich zu halten.

Technische Daten des Hollywood Signs

Abmessungen und Gewicht

Das Hollywood Sign besteht aus neun Großbuchstaben, die jeweils etwa 14 Meter hoch sind. Zusammen genommen ist der Schriftzug etwa 137 Meter lang. Der gesamte Aufbau wiegt rund 220 Tonnen. Diese beeindruckenden Abmessungen machen das Wahrzeichen von weitem sichtbar und unterstreichen seine ikonische Präsenz in der Landschaft von Los Angeles.

Materialien und Konstruktion

Die heutige Konstruktion des Hollywood Signs basiert auf den Sanierungsmaßnahmen von 1978 und besteht aus:

• Dauerhaften Betonfundamenten
• Stahlträgern als tragende Konstruktion
• Emaillierten weißen Frontplatten

Diese Materialkombination gewährleistet sowohl die Stabilität des Bauwerks als auch eine langanhaltende optische Qualität der Buchstaben, die den Witterungsbedingungen in den Hollywood Hills standhalten muss.

Die Buchstaben des Hollywood Signs sind keine durchgehenden Körper, sondern Konstruktionen mit inneren Stützstrukturen, die das Gewicht von etwa 24 Tonnen pro Buchstaben tragen. Die emaillierten Frontplatten sind speziell beschichtet, um UV-Strahlung und Temperaturschwankungen standzuhalten.

Fazit

Die Geschichte des Hollywood Signs ist untrennbar mit seiner wiederholten Restaurierung und Instandhaltung verbunden. Vom ersten provisorischen Aufbau 1923 über die ersten Schäden in den 1930er und 1940er Jahren bis hin zur umfassenden Neugestaltung 1978 zeigt sich, dass dieses Wahrzeichen kontinuierlicher Pflege bedarf. Besonders hervorzuheben ist das Engagement von Hugh Hefner, dessen finanzielle Unterstützung 1978 die Rettung des Schriftzugs ermöglichte und der sich auch später für den Schutz der umliegenden Fläche einsetzte. Die verschiedenen Sanierungsmaßnahmen, von der Entfernung von "LAND" 1949 bis zur farblichen Auffrischung 2022, belegen den Wert, den die Gesellschaft diesem Symbol einräumt. Das Hollywood Sign ist nicht nur ein technisches Bauwerk, sondern ein kulturelles Erbe, dessen Erhalt die Zusammenarbeit zwischen privatem Engagement und öffentlichen Maßnahmen erfordert. Die Zukunft des Schriftzugs wird von der Fortsetzung dieser Pflege abhängen, um auch kommende Generationen von seinem Anblick zu begeistern.

Quellen

1. USA Info - Hollywood Sign
2. USA Reise Forum - Renovierung Hollywood Sign
3. Wikipedia - Hollywood Sign