Die Verwendung von Bahnschwellen im privaten Garten- und Landschaftsbau ist in den letzten Jahrzehnten weit verbreitet gewesen. Ursprünglich für die Stabilisierung von Schienenkonstruktionen gedacht, wurden diese robusten Holzelemente aufgrund ihrer Haltbarkeit und ihres rustikalen Erscheinungsbildes auch in Gärten als Beeteinfassungen, Hangbefestigungen oder Wegeumrandungen eingesetzt. Doch heutzutage wird zunehmend deutlich, dass diese Verwendung nicht nur aus ökologischen Gründen problematisch ist, sondern auch gesundheitliche Risiken birgt. In diesem Artikel wird detailliert auf die Gefahren, die bei der Verwendung alter Bahnschwellen bestehen, eingegangen, sowie auf sanierungsfähige Optionen und umweltfreundliche Alternativen. Ziel ist es, eine umfassende Grundlage für Bauherren, Gartenbesitzer und Fachleute zu bieten, um die Risiken zu erkennen und verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen.
Gefahren durch alte Bahnschwellen
Bahnschwellen, die in der Vergangenheit in der Schieneninfrastruktur verwendet wurden, wurden oft mit teerölhaltigen Holzschutzmitteln imprägniert, um Schädlingsbefall, Pilzbefall und Witterungseinflüsse zu widerstehen. Ein typisches Schutzmittel war Kreosot, ein Teeröl, das die Hölzer extrem langlebig machte. Dieses Verfahren war damals technisch sinnvoll und aus wirtschaftlicher Sicht günstig. Allerdings enthalten diese Schutzmittel giftige Stoffe wie Phenole, Kresole und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), darunter das krebserregende Benzo(a)pyren.
Diese Schadstoffe können über Jahrzehnte in geringen Mengen in die Umwelt abgegeben werden. Besonders bei Sonneneinstrahlung oder Erwärmung des Materials wird die Gefährdung erhöht, da die teerhaltigen Substanzen flüssig werden und aus dem Holz „ausschwitzen“ können. Dieses Phänomen gefährdet nicht nur den Boden, in den die Bahnschwellen eingebaut sind, sondern kann auch über den Grundwasserweg in umliegende Flächen gelangen. Zudem besteht das Risiko von direktem Hautkontakt, der Reizungen verursachen kann oder bei langer Exposition langfristige gesundheitliche Auswirkungen haben kann.
Ein weiteres Problem ist die Verwitterung der Schwellen. Mit der Zeit verlieren sie an Stabilität, Risse bilden sich, und die Holzsubstanz wird porös. Dies begünstigt den weiteren Verfall und kann schließlich zu einer Gefährdung durch Bruch oder Einsturz führen. Gerade in Anwendungen wie Hochbeeten oder Hangbefestigungen kann dies zu schwerwiegenden Konsequenzen führen.
Rechtslage und Entsorgung
Die Verwendung von Bahnschwellen in bestimmten Bereichen ist nicht nur aus ökologischen, sondern auch aus rechtlichen Gründen problematisch. Laut der Regierung von Unterfranken und weiteren zuständigen Behörden ist die Verwendung von Bahnschwellen innerhalb von Gebäuden, bei Spielzeugen, auf Spielplätzen, in Parks, Gärten oder bei der Herstellung von Gartenmobiliar verboten. Ein Verstoß gegen diese Vorschriften kann strafrechtlich verfolgt werden.
Ein Sanierungsgebot für im privaten Bereich bereits verbaute Bahnschwellen besteht zwar nicht, doch wird aufgrund der Gesundheitsrisiken und der Umweltbelastung empfohlen, einen Rückbau in Betracht zu ziehen. Ausgebaute Bahnschwellen müssen fachgerecht entsorgt werden und dürfen nicht in privaten Holzöfen verbrannt werden. Nur in genehmigten Anlagen können die toxischen Dämpfe, die bei der Verbrennung entstehen, wirksam gefiltert werden.
Sanierung von Bahnschwellen – Ist das sinnvoll?
Die Frage, ob alte Bahnschwellen überhaupt sinnvoll sanieren lassen, ist von mehreren Faktoren abhängig. Zunächst hängt dies davon ab, in welchem Zustand sich die Schwellen befinden. Bei geringfügigen Schäden oder Rissen kann in einigen Fällen eine sanierende Reparatur durchgeführt werden, um die Stabilität und die Funktion des Materials vorerst zu erhalten. Dies gilt insbesondere für Anwendungen, bei denen der Austausch aufwendig wäre oder nicht in unmittelbarer Nähe durchzuführen ist.
Einige Unternehmen, wie die Bahnbaugruppe oder Wirthwein, bieten spezielle Sanierungsverfahren für Beton- und Holzschwellen an. Bei Holzschwellen können beispielsweise Reparaturdübel wie der Kunststoff-Wellendübel Wdü 2 oder der Hohldübel Hdü 8 eingesetzt werden. Diese Methoden ermöglichen eine punktuelle Wiederherstellung der Funktion ohne eine komplette Demontage. Zudem ist es möglich, Schraubenlöcher zu sanieren, um den festen Sitz der Schrauben wiederherzustellen.
Diese Sanierungsverfahren sind oft in der Nacht durchgeführt, um die Störung des normalen Betriebs zu minimieren. Sie erlauben eine Verlängerung der Restnutzungsdauer der Schwellen um bis zu zehn Jahre, vorausgesetzt, die Schäden sind nicht zu weit fortgeschritten. Allerdings ist dies nur eine vorübergehende Lösung und ersetzt nicht die Notwendigkeit einer fachgerechten Entsorgung.
Alternativen: Nachhaltige und sichere Materialien
Da die Verwendung alter Bahnschwellen aus ökologischen und gesundheitlichen Gründen nicht mehr empfohlen werden kann, ist es wichtig, nach alternativen Materialien zu suchen, die die Vorteile der Bahnschwellen – wie Robustheit, Langlebigkeit und optische Wirkung – erfüllen, ohne die Nachteile. Einige bewährte Alternativen sind:
1. Recycling-Kunststoffschwellen
Recycelte Kunststoffbalken sind eine umweltfreundliche Alternative. Sie bestehen aus aufbereiteten Kunststoffabfällen und sind resistent gegen Witterungseinflüsse, Schädlingsbefall und Pilzbefall. Ein großer Vorteil dieser Materialien ist, dass sie weder giftige Stoffe abgeben noch verderben. Zudem sind sie wartungsfrei und langlebig, was sie ideal für den Garten- und Landschaftsbau macht.
2. Unbehandeltes Hartholz
Hartholzarten wie Eiche, Robinie oder Kastanie besitzen von Natur aus eine hohe Widerstandsfähigkeit gegen Fäulnis und Schädlinge. Vorausgesetzt, das Holz wird aus nachhaltiger Forstwirtschaft bezogen, stellt es eine ökologische Alternative dar. Es hat zudem einen natürlichen und optisch ansprechenden Charakter, der in vielen Gärten harmoniert.
3. Kesseldruckimprägniertes Holz nach modernen Standards
Im Gegensatz zu den alten Bahnschwellen, die mit Kreosot imprägniert wurden, wird heute Holz mit umweltfreundlichen Schutzmitteln behandelt. Diese Mittel enthalten keine giftigen Teeröle und sind dennoch langlebig. Kesseldruckimprägniertes Holz eignet sich gut für Beeteinfassungen, Wege oder Terrassen und ist deutlich weniger problematisch als die alten Bahnschwellen.
4. Beton mit natürlicher Optik
Moderne Betonelemente können mit Holzstrukturen versehen werden, um eine natürliche Optik zu schaffen. Sie sind langlebig, stabil und eignen sich besonders gut für Hangbefestigungen oder Wegeinfassungen. Zudem ist Beton ein Material, das keine Schadstoffe abgibt und sich daher sicher im Garten einsetzen lässt.
Praktische Tipps für den Umgang mit Bahnschwellen
Für Privatpersonen, die bereits Bahnschwellen im Garten verbaut haben, gibt es einige wichtige Hinweise:
- Kein Kauf oder Verkauf: Selbst wenn die Verwendung nicht verboten ist, ist es ratsam, keine alten Bahnschwellen zu kaufen oder zu verkaufen. Dies geht mit erheblichen Gesundheitsrisiken einher.
- Vermeiden Sie Hautkontakt: Wenn Bahnschwellen im Garten als Gartenzäune oder Bodenbeläge verwendet werden, sollte auf jeden Fall verhindert werden, dass sie in direkten Hautkontakt kommen.
- Rückbau erwägen: Aufgrund der Umwelt- und Gesundheitsgefahr sollte ein Rückbau in Betracht gezogen werden.
- Fachgerechte Entsorgung: Ausgebaute Bahnschwellen müssen in genehmigten Anlagen entsorgt werden. Sie dürfen nicht verbrannt oder im privaten Haushalt aufbewahrt werden.
Fazit
Die Sanierung von Bahnschwellen kann in einigen Fällen eine sinnvolle Maßnahme sein, insbesondere wenn die Schäden noch gering sind und eine fachgerechte Sanierung durchgeführt werden kann. Allerdings ist dies keine langfristige Lösung. Aus ökologischen und gesundheitlichen Gründen ist es notwendig, alte Bahnschwellen fachgerecht zu entfernen und durch nachhaltige Materialien zu ersetzen. Moderne Alternativen wie Recycling-Kunststoff, unbehandeltes Hartholz oder kesseldruckimprägniertes Holz bieten sich als sichere und umweltfreundliche Optionen an.
Für Bauherren, Gartenbesitzer und Fachleute ist es wichtig, sich über die Risiken und Alternativen bewusst zu sein, um verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen. Die Verwendung alter Bahnschwellen, die mit giftigen Stoffen imprägniert wurden, ist heute nicht mehr zeitgemäß. Stattdessen sollten nachhaltige Lösungen bevorzugt werden, die sowohl die Umwelt schützen als auch langfristig wirtschaftlich sinnvoll sind.