Die Sanierung der Bergischen Museumsbahnen: Herausforderungen, Fortschritte und Perspektiven

Einführung

Die Bergischen Museumsbahnen (BMB) sind nicht nur ein Kulturgut, sondern auch ein lebendiges Zeugnis der industriellen Geschichte des Bergischen Landes. Nach einer langen Betriebspause, verursacht durch die Pandemie und das verheerende Hochwasser im Jahr 2021, rollen die historischen Straßenbahnen seit Anfang 2023 wieder durch das Kaltenbachtal. Die Sanierung dieser Museumsbahnen war nicht nur eine technische, sondern auch eine finanzielle und organisatorische Herausforderung, an der ehrenamtliche Helfer, staatliche Förderung und private Spenden beteiligt waren.

Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über die Sanierungsarbeiten, die dabei entstandenen Schwierigkeiten, die bisherigen Erfolge sowie die künftigen Pläne der Bergischen Museumsbahnen. Er richtet sich an Interessierte aus den Bereichen Real Estate, Renovation und Bauwesen, insbesondere an solche, die sich für historische Infrastruktur und Museumsbau beschäftigen.

Herausforderungen nach Hochwasser und Pandemie

Schäden durch das Hochwasser

Das Hochwasser im Juli 2021 traf die Bergischen Museumsbahnen schwer. Der Betriebshof an der Kohlfurther Brücke stand teilweise unter kniehohem Wasser, wodurch das Sozialgebäude, das Büro des Fahrdienstleiters und verschiedene Container schwer beschädigt wurden. Laut Guido Korff, Schatzmeister der BMB, belief sich der Schaden auf rund 314.000 Euro. Ein besonderes Problem bestand darin, dass die Elektrik und Motoren der historischen Fahrzeuge nicht vor Dauerwasser geschützt waren. Obwohl die Wagenhalle selbst nicht komplett überflutet wurde, wäre bei stärkerem Wasserstand ein Millionenschaden entstanden.

Auswirkungen der Pandemie

Die Pandemie führte zu einer weiteren Betriebsunterbrechung. Zwischen 2021 und 2025 konnten die Museumsbahnen nicht fahren, was nicht nur finanzielle Einbußen, sondern auch organisatorische Schwierigkeiten verursachte. Der ehrenamtliche Kreis der Aktiven schrumpfte, sodass sich Guido Korff im Namen des Vereins eine „große Sorge“ über diese Entwicklung ausdrückte.

Sanierungsarbeiten und finanzielle Unterstützung

Förderung durch das Land NRW

Die Sanierung wurde durch finanzielle Unterstützung aus dem Landeshaushalt NRW ermöglicht. Im Juli 2023 wurde ein Förderbescheid in Höhe von fast 232.000 Euro überreicht, was eine wichtige Grundlage für die Wiederinbetriebnahme der Museumsbahnen bildete. Weitere Finanzhilfe stand unter der Bedingung bereit, dass die Abrechnung für die noch ausstehenden Arbeiten vollständig vorliegt. Insgesamt standen bis zu 2,8 Millionen Euro zur Verfügung, um die Sanierungsarbeiten zu finanzieren.

Zustand der Infrastruktur und Fahrzeuge

Auf dem Betriebsgelände der Bergischen Museumsbahnen lagern zahlreiche historische Fahrzeuge, darunter der Triebwagen 94 aus dem Jahr 1928. Einige davon sind in einem so schlechten Zustand, dass sie restauriert werden müssen. Die Wagenhalle selbst, die nie als Museum gedacht war, wurde nach Korffs Angaben als Ausstellungsort genutzt, was technisch nicht ideal sei. Der Verein plant, in Zukunft eine eigene Ausstellungshalle zu errichten, um die Fahrzeuge besser präsentieren zu können.

Sanierungsfortschritte

Laut aktuellen Berichten ist die Wagenhalle wieder nutzbar, das Sozialgebäude des Vereins ist „bis auf Restarbeiten“ fertig und der Verkaufscontainer ist in den „letzten Zügen“. Der Toiletten-Container, der ebenfalls beschädigt wurde, sollte im Herbst 2023 saniert werden. Nach einem Ortstermin mit der Technischen Aufsichtsbehörde konnten die Museumsbahnen schließlich in die Saison starten.

Betriebliche Wiederinbetriebnahme

Fahrplan und Besucherzahlen

Die Bergischen Museumsbahnen fahren seit April 2023 an jedem zweiten und vierten Sonntag im Monat durch das Kaltenbachtal. An den ersten drei Sonntagen wurden rund 1.500 Besucher gezählt, was zeigt, dass das Interesse an der Museumsbahn nach wie vor hoch ist. An einem Tag können bis zu 600 Personen befördert werden. Der letzte Ausflug an einem Sonntag endet um 17:40 Uhr an der Endstation Greuel. Die Strecke von knapp 2,2 Kilometern führt durch eine schöne Waldlandschaft und überwindet 150 Höhenmeter.

Technik und Fahrpersonal

Die Fahrzeuge selbst, darunter auch historische Triebwagen, sind technisch so restauriert, dass sie sicher und gemütlich fahren können. Das Fahrpersonal muss eine besondere Ausbildung besitzen, um die Museumsbahnen zu bedienen. In den letzten Jahren konnten drei neue Fahrer gewonnen werden, was auf eine gewisse Stabilisierung des ehrenamtlichen Betriebs hindeutet.

Besondere Veranstaltungen

Neben den regulären Fahrten bietet der Verein auch Sonderveranstaltungen an. So fand beispielsweise zum Bergischen Straßenbahnfest im Juni 2023 ein Fest mit Fahrbetrieb statt. Auch im Dezember sind spezielle Fahrten geplant, darunter eine „Fahrt ins Glück“, bei der Paare im historischen Triebwagen trauen werden können. Diese Angebote tragen dazu bei, den Betrieb wirtschaftlich tragfähig zu halten und gleichzeitig das kulturelle Angebot zu erweitern.

Tourismus und kulturelle Attraktionen

Die Stationen entlang der Strecke

Die Museumsbahn verbindet drei Stationen, die jeweils eigene kulturelle und touristische Angebote bieten:

Kohlfurth (Betriebsgelände): Hier befindet sich die Wagenhalle mit historischen Fahrzeugen, ein Bücherwagen mit Bahn- und Heimatliteratur sowie Souveniren und ein Betriebsgebäude, das für Besucher zugänglich ist.
Kaltenbachtal (Manuelskotten): In diesem Museum wird die industrielle Geschichte der Region präsentiert. Besonders hervorzuheben ist der wasserbetriebene Schleifkotten, der als einziger seiner Art in Wuppertal noch funktionsfähig ist. Die Ausstellung umfasst mehr als 500 Exponate aus der Zeit der Nassschleiferei.
Greuel (Naturfreundehaus Cronenberg): Dieses Ziel der Museumsbahn bietet nicht nur kulturelle Einblicke, sondern auch gastronomische Angebote. Gäste können hier bei bester Bewirtung verweilen. Zudem kommen Wanderwege zusammen, die weitere Sehenswürdigkeiten im Umkreis anbieten.

Zielgruppen und Zukunftsperspektiven

Die Museumsbahnen ziehen nicht nur Eisenbahnenthusiasten an, sondern auch Familien, Wanderer und Kulturinteressierte. Guido Korff, der selbst seit seiner Jugend für die Museumsbahnen engagiert ist, sieht Potenzial, den Standort noch weiter zu touristisch attraktiv zu machen. So fehlen beispielsweise gastronomische Angebote vor Ort. Zudem plant der Verein, eine neue Ausstellungshalle für die historischen Fahrzeuge zu bauen, um die Sichtbarkeit und Zugänglichkeit der Fahrzeuge zu verbessern.

Fazit

Die Sanierung der Bergischen Museumsbahnen war ein Mammutprojekt, das nicht nur technische, sondern auch finanzielle und organisatorische Herausforderungen beinhaltete. Dank der Unterstützung durch das Land NRW und der ehrenamtlichen Arbeit zahlreicher engagierter Helfer konnten die historischen Straßenbahnen nach einer mehrjährigen Betriebspause wieder in den Fahrbetrieb zurückkehren. Die Museumsbahnen bieten heute nicht nur eine faszinierende Reise in die Vergangenheit, sondern auch einen wertvollen Beitrag zur regionalen Kultur- und Tourismuslandschaft.

Obwohl die Sanierungsarbeiten weitgehend abgeschlossen sind, bleiben noch Herausforderungen, wie die Erweiterung der touristischen Angebote und die bauliche Optimierung der Betriebsstätte. Die Bergischen Museumsbahnen sind ein lebendiges Beispiel dafür, wie historische Infrastruktur durch moderne Sanierungs- und Entwicklungsmethoden erhalten und zugleich wirtschaftlich tragfähig gemacht werden kann.