Die Sanierung der Evangelischen Versöhnungskirche in Dachau – Architektur als Zeichen der Versöhnung und Erinnerung

Einleitung

Die Evangelische Versöhnungskirche in Dachau ist ein architektonisches und spirituelles Monument, das nicht nur der Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus dient, sondern auch als Ausdruck der Versöhnung nach einer der dunkelsten Perioden der Menschheitsgeschichte steht. Errichtet im ehemaligen Konzentrationslager Dachau, ist die Kirche ein symbolisches Gegenstück zur brutalistischen Architektur der NS-Zeit. Sie wurde in den Jahren 1965–1967 nach dem Entwurf des Architekten Helmut Striffler errichtet und war das Ergebnis eines Wettbewerbs, der 1964 ausgeschrieben wurde. Die Kirche ist ein Beispiel für architektonische und geistliche Aufarbeitung von Geschichte und trägt die Handschrift vieler Künstler, die an der Planung und Ausstattung beteiligt waren.

In den letzten Jahren fanden mehrere Sanierungsarbeiten statt, um die Kirche für die Zukunft fit zu machen. Diese Arbeiten betreffen sowohl den äußeren als auch den inneren Bereich des Gebäudes. Besonders hervorzuheben ist der barrierefreie Ausbau, der im Jahr 2021 abgeschlossen wurde. In diesem Artikel werden die historischen Hintergründe, die Architektur, die Sanierungsarbeiten und die künstlerische Ausstattung der Versöhnungskirche detailliert beschrieben.

Historische Hintergründe und Planung

Die Idee, im ehemaligen Konzentrationslager Dachau eine Kirche zu errichten, entstand nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) suchte nach einem Ort des Gedenkens und der Begegnung, der nicht nur politisch, sondern auch spirituell Bedeutung hat. Die kirchliche Idee, eine Gedenkstätte auf dem Gelände zu schaffen, war nicht unumstritten. In den frühen 1960er Jahren gab es noch erheblichen Widerstand gegen die Errichtung einer Kirche auf dem Areal des ehemaligen Konzentrationslagers. Viele sahen das Projekt als Provokation an, andere als unangemessen, solange die Schuld der Kirchen im NS-Regime nicht ausreichend reflektiert worden war.

Eine Gruppe ehemaliger Häftlinge aus Dachau, angeführt vom niederländischen Widerstandskämpfer Dirk de Loos, setzte sich entschieden für einen wettergeschützten Gedenkort ein. Die EKD erkannte schließlich den Bedarf und veranstaltete 1964 einen Architekturwettbewerb. Der Entwurf von Helmut Striffler wurde ausgewählt, und die Kirche entstand in den Jahren 1965–1967.

Die Kirche ist nicht nur ein Gedenkort, sondern auch ein Ort der Versöhnung – zwischen den Kirchen, zwischen den Opfern und den Tätern, zwischen den Generationen. Sie ist ein Bekenntnis zu den Werten der Menschlichkeit, Gerechtigkeit und Frieden. Die Planung war von der klaren Forderung geprägt, Pathos und leere Gesten zu vermeiden. Stattdessen sollte die Kirche einen Raum schaffen, der den Menschen hilft, inmitten der Erinnerung an das Unrecht der Vergangenheit, einen Moment der Stille und des inneren Friedens zu finden.

Architektur und Konzeption

Die Architektur der Versöhnungskirche ist ein bewusstes Gegenstück zur Architektur des ehemaligen Konzentrationslagers. Während das KZ Dachau symmetrisch, geradlinig und monumentaler Natur war, ist die Kirche durch ihre organische Form, die Abwesenheit von rechten Winkeln und ihre asymmetrische Anordnung geprägt. Striffler betonte, dass er eine Form finden wollte, die der „Geometrie des Grauens“ entgegentrete.

Die Kirche besteht aus einem Hauptbau mit einer Kapelle und einem Gemeinschaftsraum. Der Eingangsbereich wird von einer Rampe begrenzt, die den Besucher sanft in den unteren Bereich der Kirche führt. Die Form der Eingangstreppe ist eine Mulde, in der der Kies des Geländes allmählich in enger werdenden Rängen nach unten abgeführt wird. Gleichzeitig steigt die Krone der Einfassungswand entgegengesetzt an, erreicht ihren Höhepunkt in der Kapelle und fällt dann wieder ab. Dieser architektonische Vorgang verleiht der Kirche einen flachen, geduckten Charakter, der sich bewusst in das Gelände integriert.

Die Kirche wirkt nicht monumental, sondern eher wie ein flacher Hügel, der in das Terrain eingegraben wurde. Der Eindruck von Weite und Verlorenheit, der auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers allgegenwärtig ist, wird durch die architektonische Form der Kirche gebrochen. Die Wände schwingen sich in Bögen und Kurven, wodurch Räume wie Buchten und Ausweitungen entstehen. Dieser organische Verlauf der Wände vermittelt einen Eindruck von Schutz, aber auch von Dynamik und Bewegung.

Die Form der Kirche ist nicht willkürlich, sondern folgt einem klaren Konzept. Sie soll ein Gegenort zu den Einrichtungen des Terrors sein, ein „lebendiges Spur in die unbarmherzige Fläche des Lagers“, wie es in einer Beschreibung heißt. Die Kirche ist ein „bergende Furche“ gegen das unmenschliche Ausgesetztheit, die man auf dem Gelände noch heute spürt.

Künstlerische Ausstattung

Die Ausstattung der Kirche ist ebenso kraftvoll und symbolisch wie ihre Architektur. Zahlreiche Künstler waren an der Gestaltung beteiligt, und jedes Werk trägt eine tiefe Bedeutung. Die künstlerische Ausstattung der Kirche umfasst Wandreliefs, Tore, Fenster, Altäre und Schriftwerke, die alle in enger Zusammenarbeit mit dem Architekten entstanden.

Ein besonderes Merkmal ist das Wandrelief am Ende der Zugangstreppe, das von Hubertus von Pilgrim geschaffen wurde. Es zeigt schemenhafte, entindividualisierte Menschenkörper, die die Zehntausenden Opfer symbolisieren, die in Dachau starben. Das Werk ist ein „bescheidener, aber integraler Anteil“ der Kirche, wie von Pilgrim selbst sagt. Es vermittelt das Gefühl von Anonymität, aber auch von Solidarität und Gedenken.

Die Tore der Kirche wurden von dem Kunstschmied Fritz Kühn gestaltet, das Kruzifix von Fritz Koenig. Die Altarfenster stammen von Emil Kiess und Gabriel Loire, während der Altartisch von Adolf Lauster & Co. gefertigt wurde. Die Schrift in der Nordwand ist von A. Aschauer, und die Reliefschalungen stammen von Hubertus von Pilgrim. Im Gemeinschaftsraum befindet sich ein Bildwerk von Carel Kneulmann.

Jedes dieser Elemente trägt zur Atmosphäre der Kirche bei, die nicht durch Monumentalität, sondern durch Stille, Anmut und symbolische Tiefe besticht. Die künstlerische Ausstattung ist kein rein ästhetisches Zugeständnis, sondern ein integraler Bestandteil des Gedenkorts. Sie spricht die Besucher an, erinnert sie an die Vergangenheit und lädt sie ein, im Hier und Jetzt über die Zukunft nachzudenken.

Sanierungsarbeiten an der Versöhnungskirche

Im Laufe der Jahrzehnte haben die Sanierungsarbeiten an der Evangelischen Versöhnungskirche eine zentrale Rolle gespielt, um das Gebäude zu erhalten und weiterzuentwickeln. Die ersten umfassenden Sanierungsarbeiten konzentrierten sich auf die Fassade und die Inneneinrichtung des Gesprächsraums und wurden im Jahr 2016 abgeschlossen. Diese Arbeiten waren notwendig, um den Zustand des Gebäudes zu sichern und die Funktionen, die es für Gedenkveranstaltungen und kirchliche Anlässe bereitstellt, weiterhin gewährleisten zu können.

Im Jahr 2019 begann ein weiteres Sanierungsprojekt, das sich explizit auf die barrierefreie Erschließung der Kirche konzentrierte. Dieses Projekt wurde von der Lokalen Aktionsgruppe Dachau AGIL e.V. in Kooperation mit der Evangelischen Kirche in Deutschland durchgeführt. Die Finanzierung erfolgte zum Teil durch staatliche Fördermittel, und das Projekt endete im Jahr 2021. Ziel war es, den Zugang zur Kirche für alle Besucher zu verbessern, unabhängig von ihren körperlichen Fähigkeiten.

Der Eingangsbereich der Kirche wurde neu gestaltet, und eine Rampe wurde errichtet, die den westlichen Eingang erschließbar machte. Die Rampe ist so konzipiert, dass sie nicht nur Rollstuhlfahrern, sondern auch Menschen mit Gehhilfen, Familien mit Kinderwagen und älteren Besuchern den Zugang erleichtert. Die barrierefreie Erschließung ist ein wichtiger Schritt hin zu einer inklusiven Nutzung der Gedenkstätte.

Die Sanierungsarbeiten an der Kirche folgten dem Prinzip, die ursprüngliche Architektur und die künstlerische Ausstattung so weit wie möglich zu bewahren. Die Rampe wurde nicht als Fremdkörper in das Gelände eingefügt, sondern als sensibel integrierte Ergänzung. Sie folgt der Form der Zugangstreppe und betont den organischen Charakter des Gebäudes. Die Materialwahl und die Gestaltung der Rampe sind in Einklang mit den bestehenden Elementen der Kirche gebracht worden.

Die Sanierungsarbeiten an der Versöhnungskirche sind ein Beispiel für moderne Restaurierung in historisch sensiblen Räumen. Sie zeigen, wie man Techniken der heutigen Zeit einsetzen kann, um die Funktionen eines Gebäudes zu verbessern, ohne dabei die historische und künstlerische Substanz zu verlieren.

Die kirchliche und gesellschaftliche Bedeutung

Die Evangelische Versöhnungskirche hat von Anfang an eine besondere Bedeutung in der kirchlichen und gesellschaftlichen Landschaft Deutschlands. Sie ist nicht nur ein Gedenkort für die Opfer des Nationalsozialismus, sondern auch ein Ort der Begegnung, der Versöhnung und der Erinnerung. In der Kirche finden Gottesdienste, Gedenkveranstaltungen, aber auch kirchliche Begegnungen statt. Sie ist ein Ort der Stille und der Meditation, aber auch ein Ort des aktiven Gedenkens.

Die Kirche ist Teil der KZ-Gedenkstätte Dachau und wird von der Evangelischen Kirche in Deutschland betreut. Sie ist ein Symbol für die Rolle der Kirchen im Prozess der Aufarbeitung der NS-Vergangenheit. Die Errichtung der Kirche war ein mutiger Schritt, der auf einer klaren Auseinandersetzung mit der Geschichte beruhte. Die Kirche ist ein Bekenntnis zu den Werten der Menschenwürde, der Gerechtigkeit und der Versöhnung.

Die künstlerische Ausstattung der Kirche, die von namhaften Künstlern gestaltet wurde, trägt diese Botschaft weiter. Die Werke sind nicht nur ästhetische Gestaltungsmerkmale, sondern auch spirituelle und politische Botschaften. Sie erinnern an die Vergangenheit, fordern zum Gedenken auf und laden dazu ein, im Hier und Jetzt über die Zukunft nachzudenken.

Fazit

Die Evangelische Versöhnungskirche in Dachau ist ein einzigartiges Baudenkmal, das nicht nur architektonisch, sondern auch geistlich und politisch Bedeutung hat. Sie ist ein Ort der Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus, aber auch ein Ort der Versöhnung, der Begegnung und der Menschenwürde. Die Kirche ist ein kraftvolles Gegenstück zur Architektur des ehemaligen Konzentrationslagers und steht für die Kraft, die aus der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit entstehen kann.

Die Sanierungsarbeiten an der Kirche, insbesondere der barrierefreie Ausbau, zeigen, wie man Techniken der heutigen Zeit einsetzen kann, um die Funktionen eines Gebäudes zu verbessern, ohne dabei die historische und künstlerische Substanz zu verlieren. Die Kirche bleibt ein lebendiger Ort der Erinnerung, der Gedenkveranstaltungen und der geistlichen Begegnung.

Die Evangelische Versöhnungskirche ist ein Bekenntnis zu den Werten der Menschlichkeit, Gerechtigkeit und Frieden. Sie ist ein Ort der Stille, aber auch ein Ort der Aktion. Sie fordert dazu auf, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen, die Gegenwart zu reflektieren und die Zukunft zu gestalten. In diesem Sinne ist die Kirche nicht nur ein Gedenkort, sondern auch ein Ort der Hoffnung.